Por eso no sorprende que la música de New Orleans haya sido el resultado de un conglomerado de influencias: anglosajona, española (y posteriormente mejicana), caribeña, franco-acadiana (canadiense), criolla y, sobre todo, negra.

Desde principios de siglo, las orquestas de ragtime y dixieland florecieron en el barrio de Storyville. Sin embargo, la función de "cuna del jazz" que siempre se ha atribuido a New Orleans eclipsó, en muchas ocasiones, la importancia de la escena local de blues, hasta el punto de negar su existencia antes de 1950.

Otra de las dificultades con que se encontraron los músicos de la ciudad fue, hasta 1945, la ausencia de estudios de grabación en condiciones: los pocos que grababan (Lonnie Johnson) lo hacían en Chicago o New York. Mientras tanto, y desde Jelly Roll Morton, New Orleans pasaba por ser una reserva inagotable de pianistas.

Hasta después de la guerra el blues local no pudo darse a conocer, gracias a la creación de estudios (especialmente, el de Cosimo Matassa) y la aparición de productores independientes por una parte, y el declive del dixieland por otra, cediendo el lugar así a una nueva música popular negra.

Esta nueva música, representada por Professor Longhair y Fats Domino, se caracterizaba por una gran sofisticación, el predominio del piano, y una doble línea de bajos creada por un juego entrelazado entre guitarra y contrabajo, y era el reflejo de la apertura del blues a todas las formas vecinas de música popular (rumba, cajun, dixieland), a lo que hay que añadir la influencia de las orquestas de swing emigradas de Kansas City (Joe Turner se instaló en New Orleans desde 1945), lo que se notó en la potencia vocal de los cantantes y la multiplicación de solos de trompeta y saxo, todo ello envuelto en una atmósfera irresistible de buen humor.