Pero da la casualidad de que Raúl Malo, mi interlocutor al otro lado del teléfono y del océano (desde Los Angeles) es nativo de Miami y de origen cubano, habla un castellano sabrosón, y encima lidera un grupo de country. Y no es un grupo cualquiera, puesto que los Mavericks constituyen la sorpresa más gratificante del country moderno (o posmoderno, como es calificado por alguna revista americana del ramo) desde Dwight Yoakam, con permiso del brillante recién llegado Jesse Dayton (su "Raisin'Cain" dará que hablar).

Unos datos: en 1986, Robert Reynolds (bajo) y Paul Deakin (batería) se conocieron en su Miami natal, y tres años después se unieron a Malo (voz, compositor, guitarra) y reclutaron a David Lee Holt (guitarra).

Las malas lenguas aseguran que, antes de Mavericks, Raúl había probado suerte como cantante de salsa sin demasiado éxito. "No es cierto. Queriendo ser músico, uno toca lo que pueda tocar, lo que se le aparezca, para pagar las deudas y las cuentas y todo lo demás. Pero nunca he tocado salsa profesionalmente. Yo estuve en dos grupos, pero eran más rock y más pop, las cosas que se escuchaban en la radio. Y eso era lo que hacíamos nosotros, tocar para las fiestas."

Aun así, la incógnita no se ha despejado: ¿cómo se le ocurre a un oriundo de Miami hacer country? Si tenemos en cuenta que a los 9 años Raúl ya imitaba a Elvis, está un poco más claro: "Como hijo de cubanos, tuve mucha música de salsa siempre en la casa, con la familia. Pero gracias a Dios, mis padres tenían una colección de discos bien variada, y así escuché muchos discos de Elvis Presley, Hank Williams, Patsy Cline, Roy Orbison, Buck Owens y Johnny Cash. Ésa fue la música que de verdad me llamó la atención y me hizo aspirar a tocar".