La invención de la rueda se pierde en la noche de los tiempos. Pero la creación de Asleep At The Wheel es más reciente, apenas 25 años: la historia empezó en West Virginia, cuando Ray Benson fundó un grupo para "recuperar algunas de las raíces olvidadas del country, y reconstruir melodías populares de otros estilos en clave country".

AATW apareció en un momento de revival del western swing - el estilo creado en los años 30 por Bob Wills & His Texas Playboys que mezclaba el country con el jazz de big bands -, con otros representantes como Dan Hicks y Commander Cody. A pesar de ser considerados como abanderados del western swing, AATW se han desmarcado de esa etiqueta adaptando a su estilo composiciones de gente tan diversa como John Hiatt, Count Basie, Randy Newman o Huey Lewis. A lo largo de estos 25 años, el grupo se ha establecido en Austin y ha acogido a más de 60 músicos, siendo Benson el único superviviente de la formación original.

"The Wheel Keeps On Rollin'" conmemora el 25 aniversario de AATW con pocas sorpresas. Así, de un lado están diversas muestras de western swing, como "How The West Was Swung", la versión del recitado "Smoke! Smoke! Smoke!" de Tex Williams, o el instrumental "Hightower", con el banjo de Bela Fleck y el violín de Johnny Gimble, incorporando guiños al "In The Mood" de Glenn Miller. Más en la línea del honky tonk, el energético "Meanwhile Back At The Ranch", "Rockin'Rodeo" y "She Came To Dance".

La canción que da título al álbum, aparte de una declaración de principios, reincide en el country-boogie saltarín que incita al movimiento, y de paso demuestra que el éxito de The Tractors con "Baby Likes To Rock It" no fue casual. Más discutibles resultan la versión del "Lay Down Sally" de Eric Clapton, con un sonido a lo Dire Straits, y la balada "In My Dreams", con un resabio algo decadente.

Habrán pasado 25 años, pero la rueda sigue girando y, lo que es más importante, no parece haber pinchado.